1949 gründet der japanische Schuster Kihachiro Onitsuka in Kobe, Japan, die Sportschuhfirma Onitsuka Tiger, die zunächst Leinenbasketballschuhe ähnlich den Chucks von Converse herstellt, zunehmend aber den Laufschuhmarkt im Auge hat. 1962 kommt es zu einer schicksalhaften Begegnung mit Phil Knight, dem späteren Gründer von Nike, der daraufhin die Tiger-Schuhe als erster in die USA importiert. Aus deren Weiterentwicklung entstehen später die ersten Nike-Modelle.

1968 wird das neue Tiger-Schuhlogo vorgestellt, das heute als ASICS-Logo bekannt ist. Ähnlich wie bei den drei adidas-Streifen dient das Logo in Verbindung mit der Schnürung der Stabilisierung des Fußes. Neben den Laufschuhen gilt das Augenmerk von Onitsuka Tiger dem Hallensport, eine Fokussierung, die bis heute gültig ist. Bei den olympischen Spielen in München 1972 sind die Tiger-Schuhe das beliebteste Fußwerk der Volleyballer, und bald darauf beginnt sich die Firma auch in Deutschland zu etablieren, wo sie 1975 in Düsseldorf ihre erste Niederlassung gründet. Zu dieser Zeit ist Onitsuka Tiger einer der weltweit wichtigsten Sportschuhhersteller.

Im Jahre 1977 schließen sich Onitsuka Tiger und zwei weitere japanischeSportunternehmen zusammen. Das Unternehmen ASICS wird gegründet. Der Name ASICS ist ein aus dem lateinischen Sprichwort Anima Sana In Corpore Sano (ein gesunder Geist in einem gesunden Körper) gebildetes Akronym. Das Zitat geht auf den römischen Dichter Juvenal zurück: Orandum est ut sit mens sana in corpore sano (Satiren X, 356). 1986 entwickelt ASICS das GEL-Dämpfungssystem. Besonders im Laufbereich ist ASICS heute eine der beliebtesten Marken und regelmäßiger Testsieger. Unter dem Label Onitsuka Tiger verteibt die Firma außerdem überaus erfolgreich Neuauflagen seiner Klassiker wie z.B. den Mexico 66, einen der seit Jahren beliebtesten Retro-Sneaker.